“Έφυγε” ο θρύλος της πυγμαχίας Μοχάμεντ Άλι

Ο θρύλος της πυγμαχίας Μοχάμεντ Αλι πέθανε το Σάββατο σε ηλικία 74 ετών, στο Φοίνιξ της Αριζόνα, ανακοίνωσε η οικογένειά του.

“Έπειτα από μάχη 32 χρόνων με τη νόσο του Πάρκινσον, ο Μοχάμεντ Αλι πέθανε σήμερα σε ηλικία 74 ετών, ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος της οικογένειας Μπομπ Γκάνελ.

Το αμερικανικό δίκτυο NBC NEWS μετέδωσε την είδηση του θανάτου του Αλι, ενός από τους σημαντικότερους πυγμάχους στην ιστορία του αθλήματος και ενός από τους μεγαλύτερους αθλητές του 20ού αιώνα.

Η κηδεία του αποκαλούμενου και κορυφαίου πυγμάχου όλων των εποχών θα γίνει στη γενέτειρά του, στο Λούιβιλ του Κεντάκι.

Ο Άλι, που γεννήθηκε ως… Κάσιους Μαρσέλους Κλέι προτού μετονομαστεί επειδή ασπάστηκε το Ισλάμ, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης το 1960.

Το 1964 πήρε τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο και συνολικά αναδείχθηκε πρωταθλητής βαρέων βαρών σε τρεις διαδοχικές περιπτώσεις. Συνολικά ήταν πρωταθλητής από το 1964 μέχρι το 1967, από το 1974 μέχρι το 1978 και από το 1978 μέχρι το 1979.

Το 1981 αποσύρθηκε έχοντας κερδίσει στους 56 από τους 61 αγώνες που είχε δώσει, με 37 νοκ άουτ και 19 τεχνικές αποφάσεις, ενώ στις πέντε ήττες του οι τέσσερις ήταν από τεχνικές αποφάσεις και η μία από εγκατάλειψη.

Tο Sports Illustrated και το BBC τον ανέδειξαν αθλητή του αιώνα.

«Θέλω να με θυμούνται σαν έναν άνθρωπο που δεν πούλησε ποτέ τους δικούς του. Αν όχι, απλώς σαν έναν καλό πυγμάχο», έλεγε ο ίδιος, που πέρα από τις σπουδαίες επιδόσεις του στα ρινγκ είχε και τεράστια κοινωνική δράση και επιρροή με το λόγο του.

Η πρώτη του επαγγελματική ήττα ήρθε από τον Τζο Φρέιζερ στον αποκαλούμενο και αγώνα του Αιώνα, στις 8 Μαρτίου του 1971, αλλά ανέκτησε τον τίτλο του στην περιβόητη «Μάχη της Ζούγκλας» με τον Τζορτζ Φόρμαν, στις 30 Οκτωβρίου του 1974 στην Κινσάσα του Ζαΐρ. Την 1η Οκτωβρίου του 1975 πήρε το αίμα του πίσω από τον Φρέιζερ στις Φιλιππίνες και τον αγώνα που έμεινε στην ιστορία ως το «Θρίλερ της Μανίλα».

Το Φλεβάρη 1978 έχασε στους πόντους τον τίτλο από τον Λέον Σπινκς, αλλά στο τέλος της ίδιας χρονιάς πήρε τη ρεβάνς του από τον ολυμπιονίκη. Η καριέρα του ολοκληρώθηκε με τις ήττες από τον Λάρι Χολμς το 1980 και τον Τρέβορ Μπέρμπικ το 1981.

Η πολιτική δράση

Ο Άλι έμεινε στην ιστορία όχι μόνο για την αγωνιστική ανωτερότητά του, αλλά και για την πολιτική δράση που είχε αναπτύξει. Αρχικά με τις στενές σχέσεις του με τον Malcolm X και την ένταξή του στο Έθνος του Ισλάμ, που οδήγησε στη μετονομασία του από Κάσιους Κλέι αρχικά σε Cassius X και στη συνέχεια σε Μοχάμεντ Άλι.

Το 1967, αρνήθηκε να καταταγεί στον στρατό και να συμβάλλει στον πόλεμο του Βιετνάμ, υποστηρίζοντας μέσω τηλεφώνου σε ραδιοφωνική εκπομπή “φίλε, δεν έχω κάποια διαμάχη με τους Βιετκόνγκ. Κανείς Βιετκόνγκ δεν με αποκάλεσε νέγρο”.

Η στάση αυτή τον οδήγησε σε πολυετή δικαστική διαμάχη με το αμερικανικό κράτος, σε αφαίρεση των τίλων του και της άδειάς του. Μάλιστα, κινδύνευε με φυλάκιση, ωστόσο δικαιώθηκε στο εφετείο και μετά από 3,5 χρόνια αποχής, επέστρεψε τον Οκτώβριο του 1970, ακόμη αήττητος, με συνέπεια το 1971, στον “Αγώνα της Χρονιάς” με τον Φρέιζερ, αμφότεροι οι διεκδικητές του τίτλου να θεωρούνται οι κορυφαίοι, αφού δεν είχαν ηττηθεί.

Το 1974, στον πιο ιστορικό αγώνα πυγμαχίας, αντιμετώπισε τον ατρόμητο παγκόσμιο πρωταθλητή Τζορτζ Φόρμαν στο Ζαΐρ, έναν αγώνα που “έκλεισε” ο διαβόητος μάνατζερ Ντον Κινγκ και απέκτησε διαστάσεις παγκοσμίου φαινομένου, με έντονη αντιρατσιστική χροιά.

Μετά από την αποχώρηση

Παρά το σοβαρό πρόβλημα υγείας, που έκανε τις δημόσιες εμφανίσεις του περιορισμένες, ο Μοχάμεντ Άλι άναψε την Ολυμπιακή Φλόγα στους Αγώνες του 1996 στην Ατλάντα, ενώ κουβάλησε τη σημαία των Ολυμπιακών Αγώνων στην τελετή έναρξης της διοργάνωσης του 2012 στο Λονδίνο.

Ο εκλιπών έκανε τέσσερις γάμους, από τους οποίους απέκτησε επτά κόρες και δυο γιους. Η νεότερη κόρη του, η 39χρονη Λέιλα, ακολούθησε τα βήματά του (αν και ο Μοχάμεντ Άλι είχε ταχθεί δημόσια κατά της γυναικείας πυγμαχίας) και μάλιστα ήταν αήττητη με 24 νίκες σε ισάριθμους αγώνες, 21 νοκ άουτ.
nooz.gr