Εμβόλια κατά του καρκίνου: Πρώτη δοκιμή στην Βρετανία – Πώς λειτουργούν

Πρόκειται για το πρώτο παγκοσμίως πρόγραμμα που θα συνδέει νοσοκομειακούς ασθενείς με κλινικές μελέτες για τη σωτηρία ζωών.

Τα εμβόλια στοχεύουν στη μόνιμη θεραπεία συγκεκριμένων τύπων καρκίνου, όπως το μελάνωμα, ο καρκίνος του προστάτη, του εντέρου και του τραχήλου. Κατασκευάζονται εξατομικευμένα για κάθε ασθενή μέσα σε λίγες εβδομάδες, προκειμένου να εξαλείψουν τους όγκους. Μέχρι στιγμής, περισσότερα από 30 νοσοκομεία έχουν δηλώσει συμμετοχή στις δοκιμές.

Ο 55χρονος πατέρας τεσσάρων παιδιών, Elliot Pfebve, έγινε ο πρώτος ασθενής στην Αγγλία που έλαβε το εξατομικευμένο εμβόλιο για τον καρκίνο του εντέρου σε νοσοκομείο του NHS.

Ο Pfebve, αφού υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου και στη συνέχεια σε χημειοθεραπεία, έλαβε την πρώτη δόση του εμβολίου τον Μάρτιο στο νοσοκομείο «Βασίλισσα Ελισάβετ» στο Μπέρμιγχαμ, όπως αναφέρει το BBC.

Μετά την αρχική θεραπεία, οι εξετάσεις έδειξαν ότι εξακολουθούσε να φέρει στο αίμα του θραύσματα από το DNA του καρκινικού όγκου, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο υποτροπής της νόσου. Έτσι, δήλωσε συμμετοχή στη δοκιμή του εξατομικευμένου εμβολίου για καρκινοπαθείς.

Το εμβόλιο που έλαβε ο Elliot Pfebve βασίζεται στην τεχνολογία mRNA, την ίδια τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε και για την ανάπτυξη των εμβολίων κατά της Covid-19.

Πώς λειτουργούν τα εμβόλια για τον καρκίνο

Πηγή εικόνας: University Hospitals Birmingham NHS foundation trust

Τα εμβόλια σχεδιάζονται κυρίως για την πρόληψη των ασθενειών, αλλά τα εμβόλια για τον καρκίνο παράγονται και για θεραπευτικούς σκοπούς μετά τη διάγνωση. Όπως και τα συμβατικά εμβόλια, διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να αναγνωρίζει και να καταπολεμά τα καρκινικά κύτταρα.

Στην περίπτωση του Pfebve, ένα δείγμα του όγκου του στάλθηκε στα εργαστήρια της BioNTech στη Γερμανία, όπου εντοπίστηκαν 20 μοναδικές μεταλλάξεις στον καρκίνο του. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, δημιουργήθηκε ένα εξατομικευμένο εμβόλιο mRNA που περιέχει οδηγίες για το ανοσοποιητικό σύστημα του 55χρονου, ώστε να αναγνωρίζει και να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα που παραμένουν στον οργανισμό του, βελτιώνοντας έτσι τις πιθανότητες να μην υποτροπιάσει ο καρκίνος του για πολλά χρόνια.

Τα μέχρι τώρα αποτελέσματα του εμβολίου θα παρουσιαστούν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO 2024), στο Σικάγο.

Στις μελέτες θα συμμετάσχουν επίσης ασθενείς με άλλες μορφές καρκίνου. Ήδη έχουν αρχίσει να χορηγούνται εμβόλια σε αρκετές δεκάδες ασθενών, ενώ χιλιάδες αναμένεται να συμμετάσχουν έως το 2030.